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第五百三十三章西域尼壤
汤予接过书信，从第一封中抽出信函，信的内容很短，郭敬之先是感激汤予昨日仗义出手，救下自己的性命，又帮自己报了大仇，然后便是力主汤予前去边塞，暂且栖身。汤予看完，又抽出第二封信。这封信是郭敬之写给薛仁贵的，信上说汤予是自己的莫逆之交，为了躲避仇家，不得已想到边塞安身，特求薛仁贵收留。
汤予看完思量许久。阿秀也将书信瞧了一遍，说道：“爹，你的意思是……”
汤予默然不语，阿秀不敢再问，悄悄退了出去。阿秀走后，汤予思潮翻滚，他本无意投奔薛仁贵，但郭敬之所说也是实情。此刻天下已无自己的安身之处，只能四处流浪，东躲西藏。他虽然可以如此过活，阿秀是个女孩子，总不能让她跟自己漂泊一辈子……
过了两日，阿秀的风寒症彻底痊愈，父女二人离了客栈，又朝北而行。走了整整一天，眼看家乡近在咫尺，汤予却改变了主意，突的调头原路返回。阿秀被汤予的举动弄得不明所以，几次开口询问，汤予皆是默不作声。其实汤予不是不想告诉阿秀，只是他也说不明白。人有时候的举动，连自己都不清楚为什么会这么做。
二人重新回到了之前的客栈，店里的老板看汤予、阿秀去而复返，觉得十分奇怪。但二人既然付钱，他自然好吃好喝好招待，至于别的，与自己无关的事还是莫要管的好。
汤予两天没有迈出房门一步，脑子里想的全是日后的打算。他本就是一个浪子，自从十六岁开始闯荡江湖便四海飘零，从没在一个地方长久的停留。然而遇到郭敬之后，他的想法有了巨大的改变。阿秀认自己做义父的时候，不过是个十一二岁的小女孩。现在两年过去，她出落的亭亭玉立，已是大姑娘了。自己吃苦受罪无所谓，总不能让女儿天天跟着自己亡命天涯，四处逃亡吧。人还是应该有个落脚的地方，还是应该有个家……
第三天一早，汤予把阿秀喊到房中，同他讲了自己的想法。阿秀听说汤予想按郭敬之的主意去边关投奔薛仁贵，倒没觉得有什么惊喜，反正只要汤予决定的事，她都不会反对。汤予见阿秀赞成，十分高兴。
郭敬之那晚跟汤予痛饮时曾告诉他，薛仁贵屯兵于毗沙都护府的所在地尼壤城。尼壤城地处西域，距此数千里。主意拿定，说走就走。汤予立即退了客房，领着女儿阿秀一路向西，这一走竟足足有半年之久。一路上二人披星戴月，风餐露宿，漫长的旅途中，前方的道路曲折蜿蜒，如同无尽的时间长河，每一刻都让人感受到疲惫和艰辛，连汤予这样钢铁般的汉子也叫苦不迭，何况阿秀一个女孩子。但沿途的风景又是那样的美丽迷人，那样的动人心魄，更让汤予和阿秀对彼此更加信任，父女之间的情感愈发清澈且深远。
再长的路也有尽头，父女俩跋山涉水，终于来到了古城尼壤。尼壤城原属西域三十六国的精绝国，商贾云集，富庶繁华。后大唐平灭西域，在此设立毗沙都护府。时至今日，薛仁贵奉命带兵驻守此地，以防突厥来犯。
汤予入了尼壤城，经多方打听寻至薛仁贵的府宅外。府宅门口有数名士卒把守，汤予刚走上前，立刻被士卒拦下，询问二人为何到此。汤予来之前早想好了说辞，先是取出书信交给对方，再说自己有事求见薛仁贵薛老将军。士卒见有书信不敢怠慢，忙进去通禀。过不多时，那士卒回来邀汤予入内。汤予跟着士卒走进薛府，就看府中甚是简朴，既无奇花异草，也无假山怪石，更无亭台池塘，心里不禁对薛仁贵又添了几分好感。
士卒在大堂外停住脚步，汤予想到马上便能见到大名鼎鼎的薛仁贵，不禁有一丝紧张。他稍稳心神，举步迈进堂中，果然有一人坐在正中央的马蹄椅上。此人六十七八岁年纪，身材高大，腰板挺直，满头银发，面色红润，脸上始终带着自信和慈祥的笑容。他瞧见汤予，随即站起身，说道：“想必你就是公孙先生吧”
汤予知道薛仁贵应是看过郭敬之的信，忙施礼说道：“在下公孙予，见过薛老将军。”
薛仁贵边一指旁边的椅子示意汤予坐下，边上下打量汤予。待见汤予脸上带着面具，觉得有些奇怪，说道：“公孙先生为何遮住面容”
薛仁贵的语调甚是客气，却有一股无法违逆的威严。汤予闻听也不隐瞒，摘下面具，说道：“在下被仇家所害，容貌尽毁，丑陋无比，故而才带着面具，恐惊吓到别人。”
薛仁贵久经沙场，什么样的伤没见过，可汤予脸上的伤疤，还真使他微微吃了一惊。汤予重新带上面具，恭恭敬敬的坐下。薛仁贵又说道：“敬之的信，我已经读过。信上说公孙先生与他是至交好友，现在公孙先生无处容身，所以才来到尼壤。老夫与郭家世代交好，既然是敬之举荐先生来此，我自然愿意收留……”薛仁贵说到这里，稍做停顿，接着说道：“不过边塞不比别处，尼壤常有突厥进犯，又临近大漠，缺衣少食，气候恶劣，恐先生不适……”
汤予说道：“薛老将军放心，在下生于极北苦寒之地，年少时就流落江湖，忍饥受冻乃是家常便饭。薛老将军所讲的算不得什么。”
薛仁贵展颜一笑，说道：“如此最好。不知先生想谋个什么差事”
汤予说道：“只要能让我和女儿有个安身之处，三餐度日，在下别无他求。”汤予说完，忍不住回头瞧向身后伫立的阿秀。
其实郭敬之贸然举荐陌生人，薛仁贵心里十分不悦。他深知甘愿到边塞之人多是底子不干净。薛仁贵为官多年，最不愿同这样的人扯上关系，故而并不想留下汤予。可当他看见阿秀，心中的顾虑又放了下来。只因为凭他多年的经验，那些江洋大盗、朝廷钦犯俱是独来独往，从无人拉家带口，拖儿携女。一个人若能千里迢迢和女儿同来，就不会是大恶之徒。
