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周昊提高了警惕，命令队伍放慢速度，个个抽出长刀，其中一骑兵见状，道：“怕他作甚，咱一百号干他娘的一票。”
打仗周昊倒是不怕，重要是自己肩负着十分重要的任务，一旦双方语言不和，交战开来，误了大事，那可就坏了。这时，周昊掏出手枪，随时以防不虞。
那支队伍显然是看到了周昊所率的部队，竟朝周昊这边开来，渐近时，队伍分成两支，呈两翼包抄状向周昊而来。
“准备战斗！”
伴着周昊一声令下，众骑兵个个亮起长刀，显然是向对方示武。
那支队伍越走越近，周昊突然感觉到这支队伍十分熟悉，难道是……
“是周昊周兄吗？”
是程岳的声音，这支队伍竟然是程岳的部队，周昊想起程岳利用自己挡贼匪之事，气上心头，但随即一想，程岳是黄得功的部下，有助于自己最快的速度见到黄得功，此时更不可以感情用事，便策马上前道：“程兄，在下正是周昊，别来无恙啊！”
很快，程岳便走到至周昊不远前，马上向周昊抱挙道：“周兄，那日未能如约率兵前来，实则是半路又碰到山寨里的几股土匪，还望周兄见谅。”
周昊也不知程岳到底是碰上到土匪还是有意，时下也不能与之撕破脸皮，还要利用他找到黄得功，便道：“那里话，能结识程兄这样的人，也是在下的福气。”
这时吴雄与沈涛也过来与周昊见礼。
程岳见周昊亲率数百之众，便奇道：“周兄这是？”
周昊道：“在下成了高杰总兵麾下的一名百总，高杰将军有要事要让我告于黄得功总兵。”
程岳万万没想到周昊短短几天便在军里混了个百总，一想要事，必然是一笔大生意，肯定是为北方哪一巨绅保送财物，便道：“不知何事，敢烦周兄相告否？”
周昊知道既然要利用程岳见黄得功，不能再向他隐瞒，便道：“程兄若能助我一臂之力，在下保程兄十天之内封侯拜相不是问题，荣华富贵唾手可得，不知程兄愿意否？”
程岳是个见钱眼开的家伙，一听周昊如此之说，更是急着想知道到底是何事，便道：“在下刚将之前那批盐帑护送至南京，正好无事，周兄若是有需要在下帮忙的，尽管说。”
程岳一看周昊短短几天便混了个百总，一身大明军服，锁子甲，黑披风，颇有军人之风，倒是有些本事，不如先看一看到底是什么事。
周昊其实现在除了头发有些短，没发盘扎起来外，从穿着到举止越来越像古人了。
沈涛与吴雄听闻，也道：“周兄，我等都是兄弟，周兄若有难事，尽管给兄弟们说。”
沈涛与吴雄这么一说，周昊才想起，这两人都是刘良佐的部下，也有用得着他们之处，大喜，道：“好，不枉我周昊结识诸位兄弟，大家有福同享，有难同当，这笔荣华富贵在下不能一人独吞，说实话，在下还正有用得着各位之处，这事对于几位来说，易如覆手，但若为之，便富贵垂手可得。”
周昊一边套近乎，一边诱之以利，效果果然不错，这些人长年在军中官场上混，凭着感觉周昊所言非虚，便纷纷讨好。
周昊道：“不知程兄知道黄总兵离这里远不远？”
程岳唯恐周昊知道黄得功所在地，便甩下自己独身一人去寻，便道：“周昊放心，明天我带你去见黄总兵。”
周昊大喜道：“明天便可见得？”
程岳道：“怎么，周兄不信在下，周兄放心，明天我必引你见到黄得功总兵，天色已晚，前面正有一集镇，我们到那里住宿。”
周昊一听明天便可见到黄得功，从程岳的表情来看，并非假话，便道：“好！”
……
夜色笼罩着北京城，城内有星星点点的火光，看起来一片死寂，乾清宫里面灯火通明，护卫士们个个持刀护卫。
窦妃亲自为李自成梳头，短短的半个多月，李自成消廋了不少，脸颊深陷，面色黝黑，她用蓖几从李自成头上蓖下不少虱子，然后放在她春葱般的玉手上，用两大拇指的指甲挤掉，发出一丝丝轻微的毕剥声。
李自成蓦然回头，看着她认真的样子，沉寂的脸上挤出一丝难得的笑容，道：“你嫌脏么？”
窦妃躬身答道：“皇爷打天下臣妾感动万分，那有嫌脏之理。”
李自成叹了一口气，道：“以前打仗的时侯，铠甲缝里面都会生虱子，因为有时连续好几个月都不脱铠甲，夜里都是穿着铠甲而睡，怕敌人打来。”
李自成似乎沉入了往事的回忆中，窦妃认真地听着，道：“臣妾看书时都说‘铠甲生虮虱’，臣妾以前都不相信，现在才相信了。”
窦妃的温存让李自成感觉到一种久违的情意，这让战败的愁云似乎少去了不少，激动之下，一把握住了窦妃的玉手，不知该说什么好。
窦妃也是情绪激动，片刻，道：“臣妾来侍奉陛下沐浴更衣吧。”
李自成点了点头。
沐浴已毕，李自成已被各种事情折磨得身心疲惫，倒在床榻上，一股沁人香味扑鼻而来，窦妃半拉下帐幔，坐在李自成床榻边，动人之极，心情既娇羞又激动，期等地望着李自成，似乎在等待着他的一句话或是一句暗示。
李自成如何不明白窦妃的意思，一只手轻拂着她的纤纤玉指，突然温存的眼神消失，换上了冰冷与疲倦，轻声道：“过一阵叫醒我，我有要事要与众臣商议。”
窦妃退身而出，拉下帐幔，眼神里尽是失望。
……
这个镇子并不是十分大，夹在两丘陵的平川间，中间一条河条穿城而过，两面的山岭上有好几座山堡，显然这里经常受到兵匪的洗劫。
东面的河滩边，散布着几十座房子，不过这里的主人早就不在了，大门几乎都敞开着，周昊与程岳的兵就驻扎在这里。
屋内点着火把，周昊、程岳、沈涛与吴雄等人都坐在屋内。
程岳等人听完周昊的述说，大惊道：“周兄说得可是真的？”
周昊知道要得到这些人的帮助，必须要取信于他们，便直接拿出卢九德的书信让他们看，上面盖着凤阳守备的大印，看样子假不了。
程岳等人都知道：“参与这事，一旦成功，福王登极而帝，自己便可成为功臣，到时侯前途都真是不可限量。”
程岳本是见风使舵之人，先前见大明快要完蛋了，准备投奔向李自成，一见李自成对投降于自己的明室旧臣个个严刑拷掠，夺其财物，一下子心灰意冷，突然有了这笔生意，一旦做成，比保十支镖银还好。若与周昊搞好关系，周昊再在未来的皇上面前美言两句，那可真是一步登天。开始后悔当初利用周昊为自己挡住贼匪，现在能做的只能是想尽办法讨好周昊。
沈涛与吴雄又何曾不是这种想法，他们并不隶属那一路藩王势力，所以对那一路藩王继位并不感兴趣，他们只感兴趣这年头如何得到财富与美人，听说周昊还需要找到刘良佐，而自己是刘良佐部下，正好做好引路人，将来功劳也有自己一份。
周昊看着众人的表情，知道事情成功了大半，只需明日让程岳带自己见到黄得功。据程岳说，黄得功正在淮安府清剿流贼，离此处并不远。
夜更深了，天上繁星点点，虫呜声不绝，这个集镇却灯火通亮。
